家庭内LANで実現する快適ブロードバンドライフ

家庭内LANなどネットワーク構築の際には、「ハブ」という機器が必要です。これはコンセントのテーブルタップのように、電気信号を増幅させる役割を持ちます。

信号変換機の役割

アナログ信号をデジタル信号、もしくは光信号に変換する、あるいはその逆の変換を行う信号変換機を「モデム」と呼びます。家庭内LANを構築し、ADSLやケーブルテレビでインターネットに接続する場合は、このモデムが必要になってきます。光ファイバーによるネット接続の場合は、回線末端装置、ターミナルアダプタがモデムに該当し、家庭内LAN構築の場合はこれらも合わせて「モデム」と呼びます。

一台のパソコンを繋ぐだけならモデムでも問題なし

モデムとルータの違いは、インターネットに繋げることができるのが「一台のパソコンだけか」「複数台のパソコンか」という点です。かつてパソコンが今より高価でインターネット人口も少なかった頃は、一台のパソコンがネットと繋がっていれば十分だったために、モデムとパソコンを直接繋げている人がほとんどでした。しかし、パソコンの普及とともに、家庭内LANを構築するために、複数台を一度にネットに繋げられる環境が必要になり、ルータが登場したのです。

契約するプロバイダによって変わる

モデムは契約するプロバイダから貸与されることが多く、その性能はプロバイダや通信形態に依存します。ADSLやケーブルテレビによるネット接続は、ダウンロードの速度が速くアップロードの速度が遅い非対称型ですが、光ファイバーやダイヤルアップによる接続は上りと下りの速度に差はありません。どの通信方法を取れるのかは、住んでいる地域や一戸建てか、集合住宅化によっても異なります。